此话，是堵亭云的嘴，亦是堵殷素。“沈却，我并不冷。”殷素抬头望他，手腕藏在厚氅里动了动，“亭云，替你家郎君披上罢。”“我只是未眠。”并非身弱。他突然冒出句话来。殷素一怔，亦下意识回道——“那也披着。”夜里那段敲击有了答案，两人心知肚明般地应下了结果，皆默然。只是如今的思索，好似并不合时宜。沈却与殷素各自移目，很快摆脱开杂想。垂眸间，殷素不禁忆起一件旧事。妫州陷落时，听闻晋守将把胡际的头颅在瓮中熬了七日七夜，直到颅骨透如琉璃。那时胡际麾中军士怒意冲冠，可败仗之下，几点激愤凑不起反攻之力。于是一年后，当他们终于夺回妫州，同样法子用在了晋兵的身上，那时阿耶并未阻止，她也乐得泄愤，唯独阿予脸色郁郁。那番裹着秋风的话，至今她仍记得——“曾几何时，天下兵民乃为一家，如今泄愤相煎，何不为挥刀对兄弟，杀妻女。”她笑他天真，他却不语。可如今自个儿沦到此境地，殷素才有些恍惚心悸。沈却将氅绦细细系妥，敛衽而坐。孙若絮索性自布锦中列出九针，银芒吞吐间已为殷素施针。众仆屏息垂手，目光虽胶着于针尾寒芒，神思却早随着烛火明灭，飘向旅舍外那重帘似的冷雨。漏影游移，灰白的天光正从铜壶滴答声中悄然漫入，一点点照入内。远处传来铜铃摇晃的声响，十声短，三声长。素舆上的女娘陡然支起身，她太过熟悉。此为边军传信的暗号。那露在外头的指节发冷，不禁蜷缩牵动，但见原本稳若定盘的银针竟一道随之左右晃动。沈却同孙若絮见状，愁容眸间忽而泛起些喜光。“沈二娘！动了！”翠柳雀跃万分，早扑到舆前，正欲开口，却见殷素面若凝霜，沉寂得只如众人惶惶待破晓的暗夜。众人拥上的步子一顿，面上那点残存的喜色如潮退礁现，尽数冻在女郎翕动的唇齿间——“他们在催尸。”殷素颤着指尖，望向沈却，“銮铃破空，十促三缓。此为……军中催尸的号令。”“何为催尸？”指尖上的九针此时才觉出痛来，她忍着不适，一字一句解释：“千里转饷，至绝境时刲人作脯，然血肉易腐，于是便有了盐尸，缩血肉更便宜携带贮存。”“催尸者，便是要押运腌制完备的盐尸。”满室呼吸似被铁水浇凝，窗隙漏进的浮尘都好似僵在半空。沈却攥紧手心，朝殷素问：“凤台县，莫非当真将起战事？”“淮水为梁吴天堑，若……若当真渡水鏖战，确是粮草不足……”孙若絮白着唇色开口。“怪我。”沈却神色挫悔，“当初合该改道而行，不行此路。”“倘若真交战，只一小小的凤台县如何成事？四野州郡若已暗通款曲，何路不是鬼门关？”殷素垂眼，却不由因沈却的一句自省而愧。南下之行，乃是因她的私心而提前。只是……“梁境边处，已到了蚕食自家子民的地步么，宣武留后乃至副使，怎么一人都不知晓？”亭云立在那儿抹眼泪，抽泣道：“虽不知沈二娘从前在何处，但宣武镇四州一向安泰，动荡处常在北处州镇，何曾亲身撞见过盐尸醢刑。”“安稳久了，人心却不稳。”殷素低语：“宣武乃大梁直辖方镇，是四镇之一，以留后负责镇中日常事务，但实则四镇兵马、税赋、色课利籍帐皆是握在帝王手中。”朱奇，那个混吝在开封府风月金樽里，将坐了三载的帝王，对国土上这些直辖、属镇、附镇，心思究竟何貌？“谁知晓四镇副使，又是如何想呢？”殷素扯起些淡笑。卢龙镇非直属镇，乃大梁附镇，阿耶治下甚严，可心却一直忠于大梁，或许是唐末时他还久居开封府，听着忠天子守太平，于是中原长安处不论是谁坐镇，他都想将那颗真心捧出去。那时她曾笑阿耶，怎么不投了晋王，至少他赐李姓，身边还跟着一位一心复唐的中官替他打量州郡。可阿耶却骂她混不吝。于是，如今大梁唯一一位还愿捧着真心的附镇，就这样吞入那新立的“唐”国腹中。殷素恨李存季，可她更恨朱奇。“无令何苦渡水引战？”沈却很快接起前话，沉吟半刻便言：“宣武副使尚在开封府，并未归镇。”“这不该是与吴有战的模样。”沈却倏然起身，袍角惊拂案上瓷盏，“此非外战，便是——”